日本の精神展開薬研究史

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武田薬品の麦角アルカロイド研究

京都大学でのLSD研究

精神展開薬研究に関連する研究者

東京帝國大學農芸化学科を卒業した阿部又三が武田長兵衛商店研究部（後の武田薬品研究所）に就職し、麦角アルカロイドの研究を始めた[*2]のが1938年である。

同年、スイスのサンド（現・ノバルティス）社ではアルベルト・ホフマンがLSD-25の合成に成功ていた。しかし、LSD-25は片頭痛治療薬や陣痛促進剤の一環として開発されたものであって、その向精神作用が知られることなく、世界は戦争に巻き込まれていった。

阿部の研究テーマは上司の勧めだったらしいから、武田研究所はこれ以前から麦角アルカロイドに関心を持っていたらしい。「産めよ増やせよ」という時代背景があった、と回想されている。

武田薬品の麦角研究は世界的にみても先進的で、逆に欧米での研究を刺激したとも評価されており[*3]、阿部又三とアルベルト・ホフマンの間には私信のやり取りもあった[*4][*5]。

山城祥二こと大橋力も阿部又三とともに麦角アルカロイドの生合成経路の研究を行っている[*6]。大橋は1975年に博士論文「麦角アルカロイドの生合成に関する研究」[*7]を発表した。

合成から5年後、1943年4月16日ににセレンディピティが起こる。ホフマンが偶然LSDを摂取してしまい、その向精神作用を発見した。ホフマンが帰宅中の自転車でその効果を確認したのが4月19日である[*8]。

その後、武田研究所でも麦角アルカロイドの向精神作用の研究が行われた[*9]。

1950年代後半になって、ザンド社からLSDのサンプルが京都大学医学部に送られ、その後、加藤清らが精神医学的な研究を深めていった[*10][*11]。木村敏の時間論における〈祭〉のメタファーも、LSDの自己実験によって着想を得たものである[*12]。

じつは、加藤はそれ以前にからメスカリンを独自に合成して実験を進めていたという。ただし、合成した物質がメスカリンかどうかわからないまま、ボランティアに飲ませて「官能検査」をしていたという[*13]。戦中戦後の混乱期での出来事である。

1957年には、武田薬品薬用植物園のヤマハギに含まれるDMTが子宮収縮作用を持つことが発見される[*14]が、この時点ではDMTの向精神作用については触れられていない。

筆頭著者の後藤實は戦後の日本で広く漢方薬の研究につとめ、また後進を育成した人物である。

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CE2021/07/23 JST 作成
CE2023/01/06 JST 最終更新
蛭川立

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*2:阿部又三 (1987).「麦角菌研究の思い出」『日本農芸化学会誌臨時増刊号』61, 28-30.

*13:加藤清・上野圭一 (1998).『この世とあの世の風通し―精神科医加藤清は語る―』春秋社, 62-63.